Um paciente, internado em um hospital em Wuhan, China, infectou pelo menos 10 profissionais de saúde e quatro outros pacientes com o coronavírus que adoeceu mais de 34.000 pessoas, matou mais de 720 e atingiu duas dezenas de outros países.
O caso foi apenas um detalhe perturbador em um novo relatório sobre 138 pacientes em Wuhan que ajuda a explicar como a doença progride e como se espalha.
O relatório, um dos dois publicados na sexta-feira pelo JAMA, está entre os artigos mais abrangentes até o momento sobre pessoas infectadas pelo vírus recém-identificado.
Os pacientes variaram de 22 a 92 anos, com mediana de 56 anos, e foram internados no Hospital Zhongnan da Universidade de Wuhan de 1 a 28 de janeiro. Muitos deles - 41% - presumiram ter pegado o vírus no país. hospital, incluindo 17 pessoas que foram internadas por outras doenças e 40 profissionais de saúde.
O paciente que infectou tantos profissionais de saúde havia sido colocado em uma enfermaria cirúrgica por causa de sintomas abdominais, e o coronavírus não era inicialmente suspeito. Quatro outros pacientes naquela enfermaria também contraíram a doença, presumivelmente do primeiro paciente.
O incidente foi um lembrete assustador dos "super-propagadores" em surtos de outras doenças por coronavírus, SARS e MERS - pacientes que infectaram um grande número de outras pessoas, às vezes dezenas. O fenômeno é pouco compreendido e imprevisível, o pesadelo de um epidemiologista. Super espalhadores levaram a considerável transmissão de MERS e SARS dentro de hospitais.
Reportando na sexta-feira no JAMA, os autores disseram que seus dados sugerem que a rápida disseminação do vírus entre pessoas ocorreu entre seus casos. Isso ocorreu em parte por causa de pacientes como o internado no departamento cirúrgico, cujos sintomas levaram os médicos a suspeitar de outras doenças e a não tomar precauções para evitar a propagação do vírus até que fosse tarde demais.
Cerca de 10% dos pacientes não apresentaram os sintomas habituais, tosse e febre, mas tiveram diarréia e náusea primeiro. Outros sintomas incomuns incluem dor de cabeça, tontura e dor abdominal.
Outro motivo de preocupação foi o fato de alguns pacientes que a princípio parecerem ter sido levemente ou moderadamente doentes, e depois pioraram vários dias ou até uma semana em sua doença. O tempo médio desde os primeiros sintomas até a falta de ar foi de cinco dias; para hospitalização, sete dias; e problemas respiratórios graves, oito dias. Especialistas dizem que esse padrão significa que os pacientes devem ser cuidadosamente monitorados, e não é seguro supor que alguém que parece estar se saindo bem desde o início está fora de perigo.
A descoberta é um alerta para os médicos para manter um olho nesses pacientes, disse o Dr. Anthony Fauci, diretor do Instituto Nacional de Alergia e Doenças Infecciosas, em uma entrevista gravada publicada pelo JAMA.
Como relatórios anteriores sobre pacientes com coronavírus, este constatou que pessoas mais velhas e pessoas com problemas de saúde subjacentes, como diabetes, doenças cardíacas ou câncer, tendiam a ficar mais gravemente doentes do que pacientes mais jovens e saudáveis.
No geral, cerca de 26% dos 138 pacientes necessitaram de terapia intensiva; a média de idade foi de 66 anos, em comparação com a média de 51 anos para aqueles que não necessitaram de terapia intensiva.
Para esta série de pacientes, a taxa de mortalidade foi de 4,3%, valor superior às estimativas provenientes de outras partes da China. O motivo não é conhecido e os números podem mudar à medida que mais informações são coletadas.
Ao contrário de alguns relatos anteriores, o novo não encontrou muito mais homens do que mulheres para serem infectados: 54% dos pacientes eram do sexo masculino.
Os dados dos pacientes mostram que a doença causou pneumonia e uma infecção viral sistêmica que desencadeou uma poderosa resposta inflamatória no corpo, disse William Schaffner, especialista em doenças infecciosas da Universidade Vanderbilt, em entrevista.
"Existem indicadores bioquímicos de que vários sistemas orgânicos do corpo provavelmente são afetados e você tem uma resposta inflamatória que está prejudicando sua função até certo ponto", disse Schaffner.
Os pulmões, o coração, o fígado, os rins e os sistemas que controlam a coagulação do sangue são todos afetados, disse Schaffner, embora não esteja claro se o próprio vírus infecta outros órgãos além dos pulmões.
A resposta inflamatória é uma marca registrada de uma doença viral séria, disse ele, acrescentando que, nos últimos anos, tornou-se aparente que a inflamação aumentada de doenças como a gripe pode persistir por um mês ou mais após o desaparecimento da doença aguda e pode aumentar a risco de ataques cardíacos e derrames em pessoas idosas.
O segundo relatório do JAMA diz respeito a 13 pacientes tratados em três hospitais de Pequim, de 16 a 29 de janeiro. Eles eram mais jovens que o grupo Wuhan, com idade média de 34 anos e nenhuma doença subjacente. Apenas um tinha mais de 50 anos. O mais novo tinha 2 anos de idade. Eles não ficaram tão doentes quanto os pacientes de Wuhan e nenhum morreu.
Os casos, principalmente em adultos jovens e saudáveis, devem dissipar a noção de que apenas as pessoas mais velhas contraem a doença.
"Pode levar uma pessoa jovem e saudável e deixá-la doente", disse Schaffner. "Isso está claro nos profissionais de saúde e nos jovens deste artigo."
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